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164capítulo iiiJuan el Bautista anunciaa un poderoso profetaSegún los relatos de los cuatro Evangelios, Juan el Bautista era primo y contemporáneo de Jesús (que la paz sea con él), siendo solamente seis meses mayor que este. El Corán no menciona nada acerca de la vida y obra de este profeta, excepto que Dios, a través de los ángeles, le anunció a su padre, Zacarías, que tendría un hijo llamado Yahia, que daría testimonio de la palabra de Dios, y que sería una persona honorable, casta y un profeta de los justos (Corán 3:39). No se sabe nada de su infancia, excepto que era un nazareno que vivía en el desierto, se alimentaba de langostas y miel silvestre y cubría su cuerpo con ropa hecha de pelo de camello ceñida con un cinto de cuero. Se cree que pertenecía a una secta religiosa judía llamada «los esenios», de la que derivaron los primeros cristianos ebionitas cuyo principal rasgo era el repudio de los placeres mundanales. De hecho, el Corán describe a este profeta ermitaño como hasura, que significa ‘abstinente’ en todo el sentido de la palabra, mostrando que llevaba una vida casta, piadosa y asceta. No fue visto desde su juventud hasta que fue un hombre de treinta años o más, cuando inició su misión de predicación del arrepentimiento y bautismo de los pecadores penitentes con agua. Grandes multitudes acudían al desierto de Judea para oír los impactantes sermones del nuevo profeta y los