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78el profeta muhammad en la bibliaLos primeros comentaristas cristianos se esforzaron en vano por identificar a este repugnante pequeño cuerno con el Anticristo, los protestantes afirmaban que se trataba del Papa de Roma y otros, que era el islam. Sin embargo, los críticos bíblicos posteriores no saben cómo resolver el problema de la cuarta bestia y desean identificarla con el Imperio griego y al pequeño cuerno, con Antíoco Epífanes. Algunos críticos, como Carpenter, consideran al Imperio aqueménida persa como dos reinos separados. Pero este no estaba dividido como tampoco lo estaba el reciente Imperio austro-húngaro. Las exploraciones llevadas a cabo por la misión científica del francés M. Morgan en Susa y en otros lugares despejan todas las dudas al respecto. La cuarta bestia no puede ser, por lo tanto, otra que el antiguo Imperio romano. Para mostrar que el pequeño cuerno no es otro que Constantino el Grande, pueden esgrimirse los siguientes argumentos:a) Derrotó a Maximiano, así como a los dos otros rivales, asumiendo el cetro imperial y poniendo fin a la persecución del cristianismo. Creo que la obra Decadencia y caída del Imperio romano, de Edward Gibbon, es la mejor para instruirnos acerca de esos tiempos. No se pueden encontrar otros cuatro rivales tras las diez persecuciones de la Iglesia si no son Constantino y sus enemigos, que se desplomaron ante él como lo hicieron los tres cuernos ante el pequeño. b) Las cuatro bestias son representadas en la visión como brutos irracionales, pero el cuerno pequeño poseía boca y ojos humanos, lo cual, es, en otras palabras, la descripción de un terrible monstruo dotado de razón y habla. Proclamó el cristianismo como la verdadera religión, dejó Roma al Papa e hizo de Bizancio, que fue llamada Constantinopla, la sede del imperio. Pretendió profesar el cristianismo, pero no fue bautizado hasta poco antes de su muerte, e incluso esta cuestión sigue siendo objeto de disputa. La leyenda de que esta conversión se debió a la visión de la cruz en el cielo —como el relato acerca de Jesús (que la paz sea con él) en